Figlia naturale di Luigi de Marillac, signore di Ferrieres e consigliere al Parlamento, Luisa ha un’infanzia agiata, ma dopo il 1604, morto il padre, è tolta dal regio collegio e affidata a una “signorina povera” (forse sua madre), che l’avvia al lavoro. Così Luisa conosce la sua origine e ne soffre a tal punto da maturare il proposito di farsi religiosa. Ma i parenti decidono altrimenti e il 5 febbraio 1613 sposa lo scudiero e segretario di Maria de’ Medici, Antonio Le Gras.

Nel dicembre 1625, morto il marito ed entrato in seminario il figlio Michele, Luisa può accogliere in casa sua le prime giovani, venute dal contado per mettersi al servizio dei poveri, in collaborazione con le Dame della Carità. Era il primo nucleo della nuova rivoluzionaria congregazione