Winfrid nasce nel 673 da una nobile famiglia inglese del Devonshire. È monaco nell’abbazia di Exeter e di Nurslig, prima di intraprendere l’evangelizzazione delle popolazioni germaniche oltre il Reno. Convocato a Roma, il papa lo ordina vescovo e gli dà il nome di Bonifacio. Il 5 giugno 754 aveva dato l’appuntamento presso Dokkum a un gruppo di catecumeni. È il giorno di Pentecoste. All’inizio della celebrazione della Messa Bonifacio e i suoi missionari sono assaliti da un gruppo di Frisoni. Quando la spada di un infedele si abbatte sul suo capo, Bonifacio cerca di ripararsi coprendosi con l’Evangeliario, ma il fendente sfregia il libro e mozza il capo del martire.