Oriundo della Grecia, Leonida è maestro di retorica ad Alessandria e padre di sette figli. Viene il tempo della prova. Sotto l’Impero di Settimio Severo, nel 204, riprendono in Egitto le persecuzioni contro i cristiani. Leonida, chiamato dinanzi alle Autorità, confessa senza titubanza di essere cristiano ed è incarcerato. Durante la prigionia gli perviene una lettera del figlio, che lo incita a mantenersi fedele a Dio. Porge sorridendo la testa alla spada, acquistandosi la corona di gloria.