Giovanni Battista nasce a Reims il 30 aprile 1651 nel nobile casato dei La Salle, primo di dieci figli, di cui tre sacerdoti e una religiosa. Il suo sogno è diventare sacerdote. Compie gli studi di teologia prima nella città natale e poi a Parigi. Nel 1678 è ordinato sacerdote e nel 1680 ottiene il dottorato in teologia. Nel 1683, per venire incontro agli ex-carcerati e ad altri disadattati sociali crea le “scuole di ricupero”. A Rouen si spegne il 7 aprile 1719; la sua fondazione conta 101 membri in 23 case con circa 10.000 alunni. Nel 1900 Giovanni Battista de La Salle viene canonizzato e nel 1950, per l’attualità del suo metodo educativo, Pio XII lo proclama “celeste patrono presso Dio di tutti i maestri e le maestre”.