Nei primi mille anni di storia cristiana, sant’Orsola è forse la santa più conosciuta e più amata. Invocata per ottenere un matrimonio felice, è infatti protagonista di una leggenda che incontrò un incredibile favore per tutto il Medioevo, e verrà rappresentata da un grande pittore come Vittore Carpaccio. La leggenda di Orsola – o Ursula -, vergine e martire insieme ad altre 11.000 caste compagne, trae origine da un’iscrizione risalente al V secolo che attesta la costruzione a Colonia, città di cui è patrona, di una chiesa in onore di alcune martiri e vergini locali. Secondo una delle più diffuse leggende Orsola – figlia di un re britannico – famosa per bellezza e pietà, ma soprattutto ben decisa a consacrare la propria verginità, avrebbe cercato di allontanare la proposta di matrimonio di un principe pagano, ottenendo una dilazione di 3 anni, durante i quali il promesso sposo avrebbe dovuto apprendere la fede cristiana.